Les risques psychosociaux, souvent abrégés en RPS, désignent des risques pour la santé liés aux conditions dans lesquelles le travail est organisé et réalisé. Ils concernent autant la santé mentale que la santé physique et ne se réduisent pas à la fragilité supposée d’une personne.
Selon l’INRS, leur origine se trouve dans l’activité professionnelle, son organisation et les relations de travail, plutôt que dans leurs seules manifestations. Cette définition aide à distinguer les facteurs de risque, leurs effets et les leviers de prévention.
A retenir :
- Origine professionnelle des risques, au-delà des réactions individuelles
- Facteurs organisationnels et relationnels à examiner ensemble
- Conséquences possibles sur la santé physique et mentale
- Évaluation collective et prévention adaptées aux situations réelles
Risques psychosociaux : définition officielle et origine professionnelle
Cette définition prend tout son sens lorsqu’on remonte des difficultés ressenties vers les situations concrètes qui les provoquent. Selon l’INRS, le stress au travail, les violences et les conflits sont des manifestations possibles, tandis que leur analyse porte sur les conditions de travail.
Des risques liés au travail, pas à une faiblesse individuelle
La définition de référence, issue des travaux du collège d’expertise présidé par Michel Gollac, met l’accent sur l’origine professionnelle du risque. Une charge excessive, des objectifs contradictoires ou l’absence de soutien peuvent exposer plusieurs personnes, même si chacune réagit différemment.
Dans une PME fictive, deux salariés confrontés aux mêmes délais peuvent ressentir des effets distincts, sans que cela efface le problème d’organisation. L’évaluation doit donc examiner le travail réel, et non chercher uniquement une explication dans le caractère des personnes.
Les manifestations et les situations de travail ne doivent pas être confondues :
| Élément observé | Exemple | Ce que l’analyse cherche |
|---|---|---|
| Facteur de travail | Charge durablement élevée | Répartition des tâches et moyens disponibles |
| Manifestation | Stress au travail | Situations qui déclenchent ou entretiennent la tension |
| Conséquence possible | Épuisement professionnel | Exposition et mesures de prévention nécessaires |
| Contexte relationnel | Conflits répétés dans une équipe | Règles, soutien et modes de coopération |
Une définition qui inclut la santé physique
Les RPS ne touchent pas seulement la santé mentale : une exposition prolongée peut aussi affecter la santé physique. Selon le ministère du Travail, ces risques peuvent résulter de facteurs liés à l’organisation, aux relations professionnelles ou aux conditions d’emploi.
Il importe ainsi de ne pas attendre un arrêt de travail pour examiner une situation. Des tensions qui se répètent, une hausse des erreurs ou un retrait progressif des échanges peuvent justifier une analyse collective, sans constituer à eux seuls un diagnostic médical.
Les principales manifestations à distinguer :
- Stress persistant associé aux exigences de l’activité
- Violences internes, notamment conflits ou harcèlement moral
- Violences externes, comme les agressions ou incivilités de clients
- Harcèlement sexuel et autres atteintes aux relations professionnelles
Six familles de facteurs de risques psychosociaux
Une fois l’origine professionnelle posée, l’analyse gagne en précision en examinant plusieurs dimensions du travail. Selon l’INRS, six familles de facteurs permettent de structurer cette observation, sans remplacer l’étude des situations propres à chaque métier.
Les exigences, l’autonomie et les émotions au travail
Les trois premières familles concernent la charge et le temps de travail, les exigences émotionnelles ainsi que l’autonomie. Des horaires imprévisibles, le contact régulier avec la souffrance ou l’impossibilité de choisir l’ordre des tâches peuvent peser sur l’activité.
Pour une équipe d’accueil, par exemple, l’enchaînement d’interruptions, la gestion de clients mécontents et des consignes rigides peuvent se cumuler. L’enjeu consiste à repérer ces combinaisons plutôt qu’à isoler chaque difficulté.
Relations, valeurs et sécurité de la situation
Les trois autres familles portent sur les rapports sociaux, les conflits de valeurs et l’insécurité de la situation de travail. Un manque de reconnaissance, le sentiment de ne pas pouvoir produire un travail de qualité ou la crainte d’une réorganisation peuvent contribuer au risque.
Ce tableau aide à transformer ces catégories en questions d’observation :
| Famille de facteurs | Exemples de situations | Question utile |
|---|---|---|
| Intensité et temps | Surcharge, délais serrés | La charge et les horaires sont-ils soutenables ? |
| Exigences émotionnelles | Contact avec l’agressivité ou la détresse | Quel soutien est accessible après une situation difficile ? |
| Autonomie | Faibles marges de décision | Les salariés peuvent-ils organiser leur activité ? |
| Rapports sociaux | Isolement, défaut de reconnaissance | Les relations permettent-elles de demander de l’aide ? |
| Conflits de valeurs | Manque de moyens pour bien travailler | Les exigences permettent-elles un travail de qualité ? |
| Insécurité | Incertitude sur l’emploi ou les changements | Les évolutions sont-elles expliquées aux équipes ? |
Définition des RPS : obligations et prévention au travail
Identifier les facteurs ne suffit pas : l’employeur doit ensuite les évaluer et agir sur les situations de travail. L’article L. 4121-1 du Code du travail prévoit la protection de la santé physique et mentale des travailleurs.
Évaluer les risques dans le document unique
Selon Légifrance, l’évaluation des risques professionnels relève des obligations de l’employeur et doit être formalisée dans le document unique d’évaluation des risques professionnels, le DUERP. Les risques psychosociaux doivent y être considérés au même titre que les autres risques associés à l’activité.
Une démarche utile part des unités de travail et associe les personnes qui connaissent les tâches quotidiennes. Le repérage peut s’appuyer sur les difficultés signalées, l’organisation des horaires, les incidents et les moyens réellement disponibles.
Des leviers de prévention à examiner :
- Répartition des tâches et adéquation des ressources
- Prévisibilité des horaires et des changements d’organisation
- Espaces de dialogue sur le travail réel et ses contraintes
- Procédures de signalement et traitement des violences
Agir sur les causes et suivre les mesures
La prévention des risques est plus solide lorsqu’elle modifie les causes repérées, plutôt que de reposer uniquement sur des conseils individuels de gestion du stress. Une équipe confrontée à des urgences constantes peut, par exemple, revoir les priorités, les effectifs mobilisés et les délais annoncés.
Les mesures doivent ensuite être suivies : qui les met en œuvre, à quelle échéance, et comment leur effet sera-t-il observé ? Ce suivi permet d’ajuster les actions si la charge, les relations ou la qualité du travail ne s’améliorent pas.
Source : INRS, « Les risques psychosociaux » ; Légifrance, Code du travail, article L. 4121-1 ; Ministère du Travail, « Risques psychosociaux ».
Prendre soin de son esprit, un pas à la fois
Qu'il s'agisse de mieux gérer son stress, d'entretenir ses relations ou de demander de l'aide, chaque petit pas compte autant que les grandes résolutions. Comprendre ce qui influence notre équilibre permet aussi d'agir avec plus de douceur envers soi-même et les autres.
Pour aller plus loin
- Identifier un rituel simple à intégrer dans votre semaine
- Observer votre sommeil, votre alimentation et votre activité physique
- Garder le contact avec les personnes qui vous font du bien
- Ne pas hésiter à consulter un professionnel si le besoin se fait sentir
